Um grupo de espermatozoides humanos ao redor de um ovócito e apenas um deles penetrará no gameta feminino e realizará a fecundação. O sexo do bebê depende do cromossomo sexual que esse espermatozoide carrega , visto que o ovócito contém sempre o cromossomo X , e metade dos espermatozoides carrega o cromossomo X e a outra metade , o Y . Se o espermatozoide com o cromossomo X fecundar o ovócito, nascerá uma menina. Se ele for fecundado pelo espermatozoide que contém o cromossomo Y, nascerá um menino ( no entanto , como veremos aqui, o desenvolvimento de gônadas e a produção de hormônios podem ser afetados por alterações genéticas ou por fatores ambientais). O cromossomo X é maior e contém um pouco mais de DNA do que o Y . Com base nisso, foram desenvolvidas técnicas que permitem separar os dois tipos de espermatozoides. Essas técnicas possibilitam a seleção do sexo em sêmen de bois e cavalos , conseguindo-se uma quantidade de sêmen mais rica em um dos espermatozoides do que no outro. Com isso, chance de nascer um filhote do sexo desejado aumenta. Na espécie humana o sexo poderia ser escolhido por meio das técnicas de fertilização assistida , na qual os óvulos são retirados e fertilizados em laboratório. Três dias depois , uma célula de cada embrião é retirada e examinada para se detectar a presença de algumas doenças genéticas. Nesse momento , o sexo do embrião pode ser identificado e se poderia escolher que embriões , masculinos ou femininos . Seriam implantados no útero. No entanto, no Brasil, o Conselho Federal de Medicina proíbe o uso das técnicas de reprodução assistida com essa finalidade. Ele determina que essas técnicas "não devem ser aplicadas com a intenção de selecionar o sexo ou qualquer outra característica biológica do futuro filho, exceto quando se trate de evitar doenças ligadas ao sexo do filho que venha a nascer". É preciso lembrar também que as técnicas de reprodução assistida são caras e nem sempre bem-sucedidas. E em relação a elas e ao exame de embriões entram em cena também questões éticas e valores culturais e religiosos. Na maioria das espécies , o principal fator determinante do sexo são os genes. Em geral, esses genes estão situados em cromossomos especiais, chamados cromossomos sexuais (os demais , não envolvidos na determinação do sexo, chama-se autossomos). Como esses cromossomos possuem também genes para outras características , a transmissão desses caracteres guarda alguma relação com o sexo do indivíduo.
