A teoria cromossômica do sexo se baseia no fato de que os indivíduos apresentam em suas células somáticas um certo número de cromossomos que não interferem no sexo- os autossomos- e um par de cromossomos que implicam diretamente no sexo- os heterocromossomos, idiocromossomos ou cromossomos sexuais. No par de heterocromossomos há sempre uma certa diferença quanto ao tamanho e aspecto entre os dois homólogos nos indivíduos de um dos sexos. Essa diversidade na distribuição dos heterocromossomos entre macho e fêmea tem mostrado algumas diferenças conforme a espécie estudada. Assim, mostraremos os tipos mais comuns de distribuição cromossômica do sexo:
-Tipo Drosófila ou Lygaeus
Foi observado primeiramente em drosófilas , mas também é visto na espécie humana e num grande número de outras espécies. As fêmeas têm dois heterocromossomos iguais , do tipo X (Têm cariótipo 44A + XX), e os machos têm um cromossomo X e um Y (têm cariótipo 44A + XY). Assim , todos os gametas das fêmeas são iguais , portando um cromossomo X. Por essa razão, elas são consideradas homogaméticas. Os machos , ao contrário, produzem espermatozoides com cromossomo X e espermatozoides com cromossomo Y. Eles são, portanto , heterogaméticos. O sexo dos descendentes é determinado no momento da fecundação, dependendo naturalmente do espermatozoide que fecunda o óvulo. Tipo Abraxas - Foi identificado pela primeira vez em lepidópteros (borboletas) do gênero Abraxas. Mas tem sido também encontrado em outros lepidópteros, em hemípteros (percevejos) e na maioria das aves. Nesse tipo , a fêmea é heterogamética e representada por ZW (corresponde a XY) ; o macho é homogamético ZZ ( corresponde a XX).
Tipo Protenor - É observado em coleópteros (besouros) , entre os quais foi encontrado primeiramente no gênero Protenor . Mas tem sido visto em outros insetos também. A fêmea é do tipo XX e o macho é monossômico quanto ao sexo, isto é , embora tenha os autossomos aos pares , só revela um único heterocromossomo , que é também do tipo X. Ele tem o cariótipo 2A + X, onde 2A = 2n autossomos. Ao formar gametas , ele origina gametas que contêm um autossomo de cada par e um cromossomo x , bem como gametas que só têm os autossomos , sem qualquer heterocromossomo. O macho é , então, heterogamético. E o sexo do descendente depende do tipo de espermatozoide que fecunda o óvulo.
