Muitas bactérias executam a síntese dos seus compostos orgânicos por meio de um mecanismo químico bem parecido com a fotossíntese , mas no qual a energia utilizada não é proveniente da luz e sim obtida a partir de realizações de oxidação que essas próprias bactérias realizam. Veja um exemplo: as sulfobactérias oxidam o sulfeto de hidrogênio (gás sulfídrico), formando água e enxofre e liberando energia . De acordo com a reação que produz energia. A energia liberada na reação é , então, utilizada por essas bactérias para a realização de uma nova reação , na qual o CO2 deve combinar-se com a água , dando um composto orgânico. As bactérias quimiossintetizantes compreendem três variedades:
-Sulfobactérias
-Ferro-bactérias
-Nitrobactérias
as sulfobactérias ou tiobactérias são muito encontradas nas fontes termais ou de águas minerais sulfurosas. Elas oxidam o gás sulfídrico, obtendo a energia necessária para a sua segunda reação , na qual haverá a síntese de composto orgânicos. As ferro-bactérias oxidam os sais ferrosos a hidróxido férrico, também com liberação de energia . O consumo dessa energia tem a mesma finalidade do caso anterior. As nitrobactérias abrangem dois tipos: bactérias nitrosas e bactérias nítricas. As primeiras, representadas pelos gêneros Nitrossômonas e Nitrosococos , oxidam os sais de amônio a ácido nitroso , com liberação de energia. Em seguida , esse ácido reagindo com outros compostos do solo, origina nitritos. Por isso , costuma-se dizer que as bactérias nitrosas oxidam os sais de amônio a nitritos (como se a reação se desse assim diretamente). Já as bactérias nítricas (gênero Nitrobacter) oxidam os nitritos a nitratos , também com liberação de energia. Em todos esses casos , a energia liberada será consumida numa reação imediata de obtenção de produtos orgânicos. Os seres de nutrição heterótrofo consomem a matéria orgânica já formada de outros seres. Eles dependem , portanto, de outros organismos. Os heterótrofos obtêm seus alimentos por meio diversos, como o mutualismo , consomem a matéria orgânica em decomposição no ambiente em que vivem . Estes são chamados de sapro- biontes ou sapróvoros.
