O átrio direito se comunica com o ventrículo direito através da válvula tricúspide, enquanto o átrio esquerdo se comunica com o ventrículo esquerdo por meio da válvula mitral ou bicúspide. A primeira delas possui três valvas (pequeninas bolsas membranosas que permitem a passagem do sangue apenas num sentido), ao passo que a segunda possui somente duas valvas (essa é a razão dos nomes tricúspide e bicúspide). Durante a sístole das aurículas ou átrios , as válvulas permitem o fluxo do sangue para os ventrículo. Ocorre , então, a diástole ventricular. Mas, logo em seguida , os ventrículos entram em sístole . As válvulas tricúspide e mitral inflam suas valvas , como pára-quedas , fechando-se e impedindo o refluxo do sangue para os átrios . Com a sístole ventricular , o sangue é projetado para os grandes vasos que partem dos ventrículos, ou seja, a aorta (do lado esquerdo) e a artéria pulmonar (do lado direito). Na origem desses vasos, junto aos ventrículos , também existem válvulas - as válvulas sigmóides (válvula aórtica , do lado esquerdo , e válvula pulmonar , do lado direito). Assim, o sangue não pode mais retornar aos ventrículos depois que deles saiu. As artérias aorta e pulmonar se cruzam nas suas bases. A aorta, nos mamíferos , faz uma curvatura- a crossa da aorta , ou cajado da aorta -, descendo pelo lado esquerdo da coluna vertebral . Nas aves , ela se curva para a direita. Além da circulação sanguínea , o corpo é irrigado também pela circulação linfática . Ela é formada pelos vasos linfáticos, condutos que nascem ao nível dos tecidos , reúnem-se uns com os outros , formando vasos linfáticos mais grossos, e acabam se abrindo em determinados vasos sanguíneos. Todos os vasos linfáticos do organismo convergem para dois grandes troncos - o canal torácico , que se abre na veia subclávia esquerda, e a grande veia linfática , que termina na veia subclávia direita. Os vasos linfáticos conduzem a linfa , passando , em pontos estratégicos , pelo interior de gânglios linfáticos (onde há produção de leucócitos). A linfa, substância líquida que corre pelos vasos linfáticos, é formada de plasma e leucócitos que atravessaram a parede dos capilares e passaram para os tecidos adjacentes. Eles são recolhidos e transportados de volta para o sangue através da rede linfática. Os vasos linfáticos são dotados de válvulas que impedem o refluxo da linfa. Além disso, os movimentos do corpo provocam , pelas contrações musculares , " compressões" dos vasos linfáticos , ajudando a impedir a linfa sempre para a frente. A linfa tem por função o transporte de leucócitos (defesa orgânica) e de alguns nutrientes absorvidos no intestino.
