O nosso sistema nervoso central tem participação fundamental no controle da ação hormonal. Localizado na base do cérebro , logo acima da hipófise e em conexão direta com ela, o hipotálamo exerce um papel fundamental nesse controle . Ele é a sede de várias funções de controle nervoso , por exemplo, a regulação térmica e a ingestão de água e de alimentos . A regulação dessas funções pode ser demonstrada experimentalmente por estimulação elétrica local ou injeção de determinadas soluções. Assim é feito uma espécie de mapeamento das regiões envolvidas com cada um desses controles. Uma pequena dose de solução salina hipertônica , injetada em determinada área , pode fazer um animal beber água descontroladamente; a estimulação elétrica em outra área , pode fazer um animal beber água descontroladamente; a estimulação elétrica ou outra área pode fazê-lo comer exageradamente. O hipotálamo é fundamental no controle do funcionamento da hipófise , glândula endócrina responsável pela regulação de secreção de hormônios de outras glândulas. Essa função é exercida pela ação de vários hormônios ditos liberadores ou inibidores . Cabe , então, perguntar-se quem controla o hipotálamo e como isso acontece . Sabemos que ele está extensamente ligado a muitas outras áreas cerebrais , podendo receber e emitir informações relacionadas os meios externo e interno. Os ciclos dia-noite , as variações térmicas , as emoções e as diferentes percepções sensoriais , por exemplo, influenciam o hipotálamo , que pode agir então, via hormônios, na regulação de importantes funções orgânicas.
