Desde o final da Guerra Franco-Prussiana e das lutas pela unificação da Itália e da Alemanha, a Europa conheceu um longo período de paz, unida a um grande desenvolvimento econômico. As tensões começaram a surgir na parte da política e foram alimentadas por problemas de fundo nacionalista. Cada país pretendia impor sua hegemonia política e militar sobre os demais. Os desejos de liberdade e nacionalismo faziam com que minorias nacionais em expansão de grandes nações. No fim do século XIX , muitos países da Europa , com França , Inglaterra, Portugal , Espanha , Alemanha, Itália, Bélgica , tinham colônias em outros continentes. Possuir colônias proporcionava um maior desenvolvimento econômico às nações. As colônias abasteciam a metrópole , dando-lhe matérias primas para suas indústrias , na expansão de seus mercados. Os diferentes país os europeus começaram a chamada corrida de armamentos. Achavam que só com violência poderiam implantar as teorias nacionalistas. Graças ao desenvolvimento econômico obtido , as nações conseguiam cada vez mais efetivos militares , aperfeiçoavam seus exércitos , tornavam obrigatório o Serviço Militar e aumentaram os arsenais de armas. As grandes nações , como Alemanha , Itália , França , Inglaterra , tinham previsões , em caso de guerra , fazer seus ataques e defesas se fosse necessário.
