As ovelhas chegaram à Patagônia no fim do século XIX . Criado de forma extensiva , esse rebanho se alimentou das pastagens naturais durante décadas. Essa vegetação protegia os solos contra a erosão , provocada pelo gelo e pelo vento. Com o aumento das exportações de lã , o território ficou supervalorizado e atraiu outros produtos , que ampliaram o número de animais. Desse modo, a superpopulação de ovelhas afetou sensivelmente o equilíbrio ambiental. Gradualmente , desapareceram espécies de gramíneas , que deixaram o solo descoberto , dando início a um acelerado processo de erosão e desertificação na Patagônia.
