Na segunda metade do século XX, muitos pesquisadores aperfeiçoaram ou recriaram produtos e equipamentos que haviam surgido para aplicação na área militar , especialmente na Segunda Grande Guerra. Esses avanços tecnológicos deram origem a uma infinidade de novas mercadorias, que passaram a ser amplamente consumidas pelas população em geral. É o caso do Náilon , obtido a partir de derivados do petróleo . Trata-se de uma fibra sintética altamente resistente que foi utilizada inicialmente em paraquedas militares. Logo se tornou comum a utilização do náilon como matéria-prima nas tecelagens e em diversos outros ramos industriais. As matérias-primas sintéticas começaram a se tornar comuns no século XIX, quando foram produzidos os primeiros materiais sintéticos, à base de celulose , que , em muitos casos, substituíram a borracha e o marfim. No começo do século XX, o empresário belga Leo Baekeland criou, a partir do petróleo , a baquelita. Esse produziu uma resina sintética, foi o primeiro tipo de plástico. Mas uma invenção ainda mais revolucionária ficou pronta em 1946, logo após a Segunda Grande Guerra. Tratava-se do Eniac (Calculadora Integral Numérica Eletrônica ), o primeiro computador eletrônico. Na década de 1960 surgiram os transistores. O transistor é um componente eletrônico cujas funções principais são amplificar e controlar sinais elétricos. Na década de 1970, graças ao transistor, foram desenvolvidos os circuitos integrados, chamados Chips. O chip é um dispositivo microeletrônico que consiste de muitos transistores e outros componentes interligados , capaz de desempenhar muitas funções. Esses novos materiais produziram mudanças tão bruscas num período de tempo tão pequeno que foi inevitável pensar em revolução . Pouco a pouco, as mudanças foram interferindo no processo de produção das fábricas , a tal ponto que esse período de mudanças passou a ser conhecido como a época da Terceira Revolução Industrial. Dos novos materiais descobertos , a fibra ótica é o que oferece maiores possibilidades . Ela foi criada pelo físico indiano Narinder Singh Kapany na década de 1950. Trata-se de um filamento de vidro ou material sintético que conduz feixes de luz. Essa descoberta permitiu, em plena Guerra Fria , a criação de uma rede de comunicação entre departamentos de pesquisa e os mais altos escalões do governo norte-americano. Essa rede de comunicação recebeu o nome de ARPANet e permitia transmitir dados com maior segurança , evitando , assim , que eventuais espiões soviéticos pudessem interceptá-los. Com o enfraquecimento da União Soviética , já na década de 1979 , os milagres permitiram que a rede fosse usada também por universidades e, depois, por usuários comuns. A partir de então houve um crescimento impressionante do número de usuários dessa rede , que passou a se chamar internet. Calculava-se que no fim da primeira década do século XXI, mais de 1 bilhão de pessoas acessariam diariamente a internet, com múltiplas intenções. O surgimento da internet exemplifica e intensifica um fato marcante dos nossos tempos : em todo o mundo, as informações circulam muito depressa. A velocidade crescente da informação resulta de novas descobertas , que se multiplicam a cada dia. São novos Chips, robôs , supercondutores , satélites de alta precisão , softwares de automação , hardwares , biotecnologia e etc. Algumas dessas inovações tecnológicas surgem em cidades especializadas , conhecidas como tecnopolos. Os tecnopolos foram criados inicialmente na Califórnia (EUA), onde indústrias passaram a aproveitar a mão de obra formada nos centros de pesquisa e universidades locais. Todas essas novas tecnologias reforçam uma ideia : o mundo atravessa a Terceira Revolução Industrial, que foi chamada pelo geógrafo Milton Santos de Revolução Técnico-Cientifico-Informacional.
