Embora a questão do sentido da vida seja difícil ou talvez impossível de ser respondida, diversos filósofos se debruçaram sobre ela na esperança de dar-lhe alguma solução, mesmo que parcial ou provisória . Alguns deles , considerados otimistas , afirmaram que o enigma a respeito do propósito da existência humana pode ser resolvido , ou seja, existe uma resposta e essa resposta pode ser alcançada pela inteligência humana. Mas há também os filósofos pessimistas. Eles em geral seguem este raciocínio : necessário a existência de Deus ou de algum fundamento último que confira valor às coisas para que a vida humana faça sentido ; Deus não existe , assim como não existe nenhum fundamento último que confira valor à realidade; das premissas anteriores se conclui que a vida humana não faz sentido . É esse , por exemplo, o posicionamento do filósofo alemão Arthur Schopenhauer, que viveu no século XIX e que adotou uma visão pessimista da vida humana:
"Que diferença existe entre o nosso começo e o fim! Nós começamos na loucura do desejo carnal e da volúpia e terminamos com a dissolução de todos os nossos órgãos e com o fedor bolorento de nossos corpos. E o caminho também , no que diz respeito ao nosso bem estar e alegria de viver , vai morro abaixo: uma infância feliz e sonhadora , juventude exultante , anos de maturidade cheios de trabalho , velhice doente e frequentemente miserável, o tormento das últimas enfermidades e finalmente os espasmos da morte - não parece que é como se a existência fosse um erro cujas consequências se tornam cada vez mais manifestas ? É melhor pensarmos a vida como... um processo de desencantamento : uma vez que é suficientemente claro que tudo o que acontece conosco é calculadamente produzido."
Schopenhauer, Arthur . Apud Lawhead, William. The Philosophical Journey : an interactive approach. New York. Mcgraw-hill , 2010. p. 644. (Tradução do autor).
O pessimismo levado às últimas consequências poderia ser usado como justificativa para que uma pessoa cometesse o suicídio. Mas se o filósofo pessimista prefere continuar vivendo - Schopenhauer , por exemplo, morreu de causas naturais - é porque, no fundo, ele dá mais valor à vida do que à morte. De qualquer forma, o pessimismo é um posicionamento filosófico dotado por vários pensadores ao longo da história e que, de alguma forma dá a resposta a suas angústias e preocupações . Um exemplo é Oswald Spengler , pensador alemão que viveu no pós-Primeira Guerra Mundial, período no qual seu país sofreu as consequências de uma derrota humilhante e uma inflação terrível , que dificultava a vida das pessoas. Nesse contexto, ele escreveu , em 1918, a obra "O Declínio do Ocidente, argumentando que não só a Alemanha , mas toda a civilização , caminhava em direção à miséria e à destruição . No pensamento contemporâneo , o pessimismo ainda persiste. David Benatar , por exemplo, um filósofo sul-africano da atualidade , defende que não deveríamos ter filhos, por isso equivaleria a dar vida a mais pessoas em um mundo no qual, em sua opinião, o sofrimento sempre supera as alegrias.
