No final do século XIX e início do século XX, as empresas dos países industrializados tinham poder ilimitado sobre a economia mundial. Elas geravam empregos e pagavam salários , que ajudavam a movimentar a economia de muitos lugares do planeta. Nessa fase , os bancos já exerciam uma enorme influência na economia e tinham enormes vantagens , tanto nos países de origem quanto nos países colonizados. Apesar de já possuírem grande poder financeiro , esses grupos empresariais eram favorecidos pelos governantes das colônias durante o imperialismo. Era comum , no século XIX , as metrópoles entregarem colônias inteiras a uma única corporação empresarial. Nessas condições , a empresa beneficiada não tinha concorrentes na exploração econômica desses territórios , tornando-se muito lucrativa. Essa situação constituía um exemplo de monopólio . O monopólio é considerado um grande problema para o capitalismo , uma vez que a base teórica desse sistema prevê que a concorrência é a única forma de expansão da economia. Pouco a pouco , essa tendência de formar monopólios ameaça dominar o sistema capitalista. As empresas mais poderosas acabam comprando ou levando à falência as empresas menores. Para se protegerem da concorrência , muitas empresas fazem acordos chamados de cartéis. Atualmente , a maioria dos países impõe leis contra a existência de cartéis e de trustes , mas essas poderosas formas de monopólio continuam atuando com grande força e influência . Por isso, muitos estudiosos chamam a atual fase histórica de capitalismo monopolista. Afinal, as grandes corporações transnacionais têm o controle da maior parte da economia mundial.
