A implantação do Nafta, em 1994, estimulou a instalação de um conjunto de maquilladoras na fronteira norte do México. E o que são maquiladoras?
As maquiladoras são indústrias estrangeiras que produzem mercadorias variadas em território mexicano. Utilizam basicamente peças e outros componentes comprados de suas matrizes, geralmente dos Estados Unidos. Essas empresas tem uma enorme vantagem ao montar mercadorias como automóveis , computadores e aparelhos eletrônicos em território mexicano: trabalhadores que aceitam baixíssimos salários . Essa mão de obra barata resulta em custos de produção bem menores , o que é uma garantia de maiores lucros. E as maquiladoras dispõem ainda de outra grande vantagem , graças ao Nafta : a exportação de seus produtos para os Estados Unidos sem o pagamento de tarifas alfandegárias. As "maquiladoras" existem no México desde 1965. A partir de 1994 , elas se multiplicaram, favorecidas pela diminuição gradual da cobrança de taxas alfandegárias no comércio entre Canadá, Estados Unidos e México. A isenção dessas tarifas barateia , por exemplo, a venda de um sapato mexicano nos Estados Unidos e no Canadá ou de um computador dos Estados Unidos no México e no Canadá. Afinal, essas mercadorias deixam de pagar impostos para ingressar no país vizinho . Em 1995, já havia mais de 2 mil empresas instaladas em áreas mexicanas fronteiriças aos Estados Unidos. A partir de 1998, o governo mexicano passou a oferecer benefícios para esse tipo de indústria , como isenção de impostos. Depois, as maquiladoras já somavam mais de 10 mil unidades , dentre as quais se destacavamm consagradas companhias transnacionais como Cânon, Casio, Kodak, Ericsson, Hewlett Packard, IBM, Motorola, General Eléctrica, Philips, Samsung , Sanyo, Sony, BMW, Ford, General Motora, Honda etc.
