D. João respirava aliviado por ter escapado dos conflitos europeus e , pela primeira vez , sentiu-se verdadeiramente senhor da situação e capaz de construir uma obra que marcasse seu nome na história da dinastia Bragança. Rapidamente , percebeu que o Brasil tinha potencial para se transformar no centro de um poderoso império atlântico , uma vez que mantinha relações muito estreitas com a África ocidental , em razão do intenso tráfico negreiro. Para tanto , era necessário dotar o país de todas as instituições necessárias a um governo forte e centralizado , uma vez que o Brasil se tornara o centro do Estado lusitano. Entre as várias medidas e órgãos que foram criados, destacam-se:
- Alvará de 1ª de abril de 1808: anulava o Alvará de 1785 , que proibia a instalação de manufaturas no Brasil. Apesar das intenções , a concorrência desigual dos produtos ingleses (melhores e mais baratos) inviabilizou o desenvolvimento manufatureiro do Brasil.
- Elevação do Brasil a Reino Unido a Portugal e Algarves : em 1815 , sob o impacto da derrota de Napoleão, o Congresso de Viena criou o princípio da legitimidade , para manter o direito à Coroa portuguesa , d. João mudou a condição do Brasil de colônia para reino. Na prática , esta medida eliminou o conceito de que o Brasil era uma colônia.
- Criação dos ministérios o Reino , da Marinha e Ultramar , da Guerra e Estrangeiros ; o Real Erário (depois Ministério da Fazenda); o Conselho de Estado , o Conselho Militar , os tribunais; a Academia Militar da Marinha.
- Abertura do Banco do Brasil: o primeiro banco do país , para emitir notas e facilitar os negócios.
- Criação das faculdades de medicina e direito , da Escola de Comércio , da Escola Real de Ciências , da Academia Imperial de Belas Artes , do Jardim Botânico e de escolas básicas.
Essas medidas atraíram muitos cientistas e artistas estrangeiros para o Brasil . O resultado mais importante desse conjunto de medidas foi exatamente a instalação no Brasil de uma máquina de governo centralizada , que contribuiu decisivamente para a integração de todas as regiões da colônia. Convergiam para o Rio de Janeiro e de lá partiam correios , tropas , mercadores , funcionários , estradas etc. Do Rio de Janeiro , os escravos trazidos da África eram distribuídos para as terras do sul e do interior do Brasil , que , por sua vez , enviavam à corte produtos para serem comercializados , criando redes de relações econômicas e sociais que interligavam cada vez mais distantes. Esse movimento fez aproximaram-se as elites regionais , que , interessadas em obter , do monarca , concessões , favores e prestígio , foram residir no Rio de Janeiro , ou pelo menos passar ali longos períodos.
