Para entendermos a origem do sistema capitalista , vamos nos reportar à crise do sistema feudal . O sistema feudal , ou feudalismo , existiu entre os séculos V e XV na Europa. Tradicionalmente se denomina Alta Idade Média o período do século V ao XI, que corresponde ao seu início e ao seu apogeu . A Baixa Idade Média , que perdurou do século XII ao XV , marca o período de crise e dissolução do sistema feudal , o qual dá indícios do surgimento do capitalismo. No feudalismo , o poder era descentralizado , visto que cada feudo era administrado por um senhor feudal , tinha base agrária e uma economia amonetária (não existia moeda). Observação: O chamado senhor feudal , por ser o proprietário das terras, estabelecia com os camponeses uma relação de servidão. Os camponeses tinham autorização para trabalhar nas terras do senhor feudal e , em troca disso , eram obrigados a entregar a ele a maior parte de sua produção, ficando apenas com a mínima porção necessária à própria sobrevivência. Vamos destacar alguns fatores que levaram à crise do sistema feudal e à transição para o capitalismo.
Vamos destacar alguns fatores que levaram à crise do sistema feudal e à transição para o capitalismo.
- Melhoria nas condições sanitárias , recuo das epidemias e consequente aumento populacional;
- Avanço das técnicas agrícolas , ampliação de terras férteis e colheitas abundantes;
- Aumento da demanda de alimentos;
- Êxodo rural , que originou a formação de pequenas cidades (vilas) ou burgos.
- Formação de uma nova classe social , a burguesia.
- Desenvolvimento das cidades e do comércio.
- Início do uso da moeda nas intermediações comerciais.
- Guerra dos Cem Anos (1337-1453) entre França e Inglaterra.
Pode-se dizer que as transformações ocorridas na Idade Média - desenvolvimento comerciais , crescimento das cidades , uso de moeda , aliança dos reis com a burguesia - condenaram o feudalismo à dissolução. As grandes navegações do século XV marcam , assim , o início de um novo período: o capitalismo comercial ou mercantilismo.
