Ozonlaget blev opdaget i 1913 af den franske fysikere Charles Fabry og Henri Buisson. Dens egenskaber blev undersøgt i detaljer af meteorologer British GMB Dobson, som udviklede et simpelt spektrofotometer (a Dobsonmeter), der kan anvendes til at måle stratosfærisk ozon fra jorden. Mellem 1928 og 1958 Dobson etableret et verdensomspændende netværk af ozon målestationer, der fortsætter med at fungere i dag. Den "Dobson enhed", en bekvem måling af søjleformede tætheden af ozon overhead, der er opkaldt efter ham. De fotokemiske mekanismer, der giver anledning til ozonlaget blev opdaget af britiske fysiker Sydney Chapman i 1930. Ozon i Jordens stratosfære er skabt af ultraviolet lys slående ilt molekyler, der indeholder to iltatomer (O 2), opdele dem i individuelle iltatomer (atomare ilt), atomare ilt kombinerer derefter med ubrudt The 2 for at oprette ozon, O 3. Ozonmolekylet er også ustabil (selvom i stratosfæren, langsigtet), og når ultraviolet lys hits ozon spaltes i et molekyle O2 og et atom af atomart oxygen, en løbende proces kaldet ozon-oxygen cyklus, skaber således en ozonlaget i stratosfæren, regionen omkring 10 til 50 kilometer (33.000 til 160.000 fod) over Jordens overflade. Tykkelsen af ozonlaget, eller den samlede mængde af ozon i en søjle-up varierer med en stor faktor i verden, og det er ofte mindre og større nær ækvator mod polerne. Også varierer med sæsonen, er i almindelighed tykkere i løbet af foråret og tyndere i løbet af efteråret på den nordlige halvkugle. Årsagerne til denne breddegrad og sæsonbetonede afhængighed er komplicerede mønstre, der indebærer luft samt intensiteten af solens energi. Ozonlaget er højere i højde i troperne, og lavere i højde i extratropics, især i polarområderne. Denne højde variation af ozon resultater fra den langsomme bevægelse, der hæver ozon dårlig luft ud af troposfæren til stratosfæren. Da denne luft stiger langsomt i troperne, er ozon produceres af solen photolyzes hovedet at oxygen-molekyler. Som denne langsomme cirkulation bøjer mod midten af breddegrader, bærer det ozon-rige luft fra tropiske midten stratosfæren til midten og high-breddegrader nedre stratosfære. Høje koncentrationer af ozon ved høje breddegrader skyldes akkumulering af ozon i lav højde. Værdien af den samlede spalte ozon stiger generelt, som vi bevæger os fra troperne til højere breddegrader i begge halvkugler. Men de samlede mængder af søjlen er større ved højere nordlige breddegrader end på høje breddegrader på den sydlige halvkugle. Selv større mængder kolonne ozon over Arktis forekomme i den nordlige halvkugle foråret (marts-april) er det modsatte tilfældet over Antarktis, hvor mindre mængder af kolonne ozon forekomme under Austral fjeder (September-oktober).
Den 2. august 2003 offentliggjorde forskerne, at den globale nedbrydningen af ozonlaget kan forsinke følge af international regulering af ozonlagsnedbrydende stoffer. Tre satellitter og tre jordstationer bekræftede, at antallet af øvre atmosfære ozonnedbrydning faldet betydeligt reduceret i løbet af sidste årti. Undersøgelsen blev organiseret af den amerikanske Geophysical Union. Nogle pauser kan forventes at fortsætte på grund af SDO brugt af nationer, der ikke er forbudt, og på grund af gasser allerede i stratosfæren. Nogle ODS, herunder CFC, har levetider i atmosfæren for lang, spænder fra 50 til mere end 100 år. Det blev anslået, at laget vil genvinde til 1980-niveau nær midten af det 21. århundrede. I 2009 var lattergas det største ozonlagsnedbrydende stof emitteret gennem menneskelige aktiviteter.
