A abertura deveria ser lenta , gradual e segura , de acordo com o
general Geisel. No entanto, com o aumento da crise econômica e a
intensificação das manifestações políticas contrárias à ditadura , o
controle da transição esteve por um fio. A inflação anual chegou
próximo dos 40% entre 1974-1978 e o ritmo de crescimento do PIB
diminuiu para cerca de 7% ao ano nesse mesmo período . As constantes
dificuldades da balança de pagamentos foram superadas à custa das
reservas cambiais e novos empréstimos externos foram tomados para
tentar evitar uma recessão. Afinal, o maior trunfo da ditadura era o
crescimento econômico. Não havia espaço para a crise na propaganda
oficial. Assim, o rápido aumento da dívida externa foi considerado o
preço temporário a ser pago pelo financiamento desse ajuste ao longo
do tempo. Com tais medidas , a dívida externa total saltou de pouco
mais de U$$ 12 bilhões , em 1973, para cerca de U$$ bilhões , em 1979.
Aparentemente , as iniciativas de Geisel conseguiram equilibrar a
balança de pagamentos e o crescimento econômico manteve-se em torno de
7% ao ano. Porém tais medidas tornaram a economia brasileira
vulnerável às instabilidades do mercado mundial . Ao final da década
de 1970 , uma nova crise do petróleo e a elevação da taxa de juros no
mercado financeiro internacional aumentaram nossas dificuldades
econômicas. Em 1980 , a inflação chegou a 110% e a dívida externa
chegou a U$$ 80 bilhões, em 1983 , e a U$$ 90 bilhões , em 1984. Pouco
a pouca , as tensões sociais abafadas durante os anos de maior
repressão política começaram a emergir . Em 1978 , uma surpreendente e
ruidosa greve de metalúrgicos , na região paulista do ABC (município
de Santo André , São Bernado e São Caetano ), abalou o país. O
movimento operário também voltou à cena política , apesar da
repressiva legislação trabalhista e dos mecanismos de exclusão
política da classe trabalhadora. Reivindicando uma reposição
salarial de 34% , cerca de 80 mil trabalhadores desafiaram as
restrições legais da ditadura e obtiveram uma significativa vitória .
Além das repercussões em outras categorias profissionais que também
passaram a organizar-se , as greves incorporaram setores do operariado
no processo de luta pela democratização do país que , ao final do
governo Geisel , parecia iminente. Ao mesmo tempo que a política
palaciana permitia certo espaço para a oposição se organizar- um dos
últimos atos de Geisel foi a revogação do AI-g em dezembro e 1978- ,
setores ligados diretamente à linha dura e ao aparato repressivo
respondiam implacavelmente às reivindicações sociais e às pressões
políticas. As denúncias de tortura e a o assassinato de Hergoz e de
Fiel Filho acabaram por levar o presidente Geisel a sérias dissensões
com esses setores. Em outubro de 1973 , as divergências levaram à
demissão do ministro do Exército , o general Sylvio Frota ,
representante da linha dura e postulante à Presidência da República. A
sucessão de Geisel expunha as fragilidades do regime. Em meio ao
crescimento dos movimentos sociais e ao fortalecimento da oposição ,
os militares se encontravam seriamente divididos. Descartada a
candidatura de Sylvio Frota , a indicação do candidato governista foi
controlada por Geisel , que acabou por articular o nome do presidente
do SNI , general João Baptista de Oliveira Figueiredo, tendo como vice
o ex- governador mineiro Aureliano Chaves. Pela oposição , que
procurava tirar proveito dessas divisões , foi lançado candidato o
general Euler Bentes Monteiro, militar da reserva , que representava
os setores liberais e nacionalistas das Forças Armadas , tendo como
companheiro de chapa o senador do MDB gaúcho Paulo Brossard. Em
outubro de 1978 , a chapa governista foi escolhida pelo Colégio
Eleitoral. Em março de 1979 , o novo presidente assumia o posto ,
prometendo fazer do Brasil uma democracia.
