Os protozoários podem ser parasitas extra ou intracelulares e , assim, apresentar ou não estruturas locomotoras. No interior das hemácias (caso do Plasmodium , da malária) , ou de células musculares (caso do Trypanosoma , da doença de Chagas), os parasitas não têm cílios ou flagelos. No entanto, quando no plasma sanguíneo , o Trypanosoma mostra ativa locomoção por meio de um longo flagelo. Nas espécies parasitas não são observados vacúolos contráteis e os alimentos são captados por absorção das substâncias orgânicas solúveis dos tecidos dos hospedeiros , não havendo, portanto , vacúolos digestivos. Há , no entanto, parasitas que ingerem partículas ou até células inteiras , como as hemácias humanas , através de pseudópodes , caso da Entamoeba Histolytica , uma ameba parasita intestinal. Outra característica de muitos parasitas são os cistos , células especiais de reprodução que suportam condições ambientais desfavoráveis , garantindo a transmissão de um hospedeiro para outro. São exemplos as amebas e as giárdias.
