Ao se colocar uma célula vegetal murcha em água pura , em que a concentração é nula , há entrada de água na célula até o máximo que ela pode conter , o que a trona túrgida. A célula não estoura , como ocorre com a célula animal, devido à presença da membrana de celulose , que é muito resistente. Quando a célula vegetal está túrgida , ou seja , quando está completamente cheia de água , a quantidade de água que entra e sai da célula é a mesma , havendo equilíbrio. No citoplasma das células vegetais adultas existe uma região central relativamente grande , que é preenchida por uma organela denominada vacúolo. O vacúolo possui uma membrana lipoprotéica , denominada tonoplasto , que abriga o suco vacuolar, formado por uma solução aquosa de várias substâncias. Como o tonoplasto também é uma membrana lipoprotéica , como todas as membranas internas existentes nas células , possui as mesmas características da membrana plasmática. Assim, a água que sai da célula vegetal provém principalmente do vacúolo. O citoplasma e a membrana plasmática acompanha a contração do vacúolo e , na plasmólise , desligam-se da membrana celulósica , ficando , nesse espaço entre o protoplasma e a parede celular, uma solução aquosa de concentração muito semelhante a do meio externo à célula.
