O processo de formação da monarquia portuguesa se desenrolou durante as lutas para reconquistar as terras ocupadas pelos árabes na península Ibérica. Os árabes , que haviam se instalado na região desde o século VIII, eram muçulmanos , enquanto os povos que lá viviam eram cristãos. Por isso essa longa luta para desalojar os muçulmanos da península Ibérica ficou conhecida como Reconquista Cristã. Durante as guerras de Reconquista , os reis assumiram o comando militar e , com isso, o poder foi sendo centralizado em suas mãos. Isso ajuda a explicar por que a monarquia nacional portuguesa foi uma das primeiras a se formar na Europa. Com a invasão árabe , os cristãos se refugiaram ao norte da península Ibérica , onde mais tarde fundaram vários reinos , entre os quais os de Leão, Castela , Navarra e Aragão. No século XI , o nobre francês Henrique de Borgonha entrou na lua contra os árabes e , como recompensa , ganhou do rei de Leão e Castela , Afonso VI , a posse do condado portucalense. Seu filho e herdeiro, Afonso Henriques , continuou envolvido nas guerras de Reconquista. E, fortalecido por vitórias consecutivas , rompeu com o Reino de Leão e Castela , em 1139 , e tornou independente o território do condado portucalense , que passou a se chamar Reino de Portugal. Afonso Henriques proclamou-se rei , dando início à dinastia de Borgonha. Os reis desta dinastia continuaram expandindo suas terras em direção ao sul e com isso o Reino de Portugal passou a ter sua capital em Lisboa. Ainda durante a dinastia de Borgonha , o Algarve , região do sul de Portugal , foi conquistado aos árabes , completando-se assim a formação do território português. Desde cedo , os portugueses desenvolveram , ao lado da agricultura , a pesca e um lucrativo comércio de sardinha , bacalhau e atum . Assim , nas cidades litorâneas , como Lisboa e Porto , surgiu e se fortaleceu uma burguesia próspera , dedicada ao comércio , às finanças e à construção de navios. Em 1383 , com a morte de D. Fernando, Portugal correu o risco de perder sua independência , pois o rei de Castela era genro do rei morto e almejava o trono português. Mas o povo português pegou em armas contra os castelhanos , vencendo-s na batalha de Aljubarrota (1385). O chefe militar desta luta , D. João, meio-irmão do rei morto e mestre da ordem militar de Avis , tornou-se rei com o título de D. João I. O apoio material e moral da burguesia portuguesa foi muito importante para vitória contra os castelhanos. Isto explica , em parte , por que os reis da dinastia de Avis deram grande apoio ao comércio e à navegação , principais negócios da burguesia na época.
