O que é poder ? A palavra poder vem do latim potere , posse , "poder, ser capaz de ". Refere-se fundamentalmente à faculdade , capacidade , força ou recurso para produzir certos efeitos. Assim, dizemos : o poder da palavra , o poder do remédio , o poder da polícia , o poder da imprensa , o poder do presidente. Talvez com base no sentido etimológico da palavra , o filósofo inglês Bertrand Russel (1872-1970) definiu o poder como a capacidade de fazer que os demais realizem daquilo que queremos. Assim, o indivíduo que detém essa capacidade - ou meios- tem a faculdade de exercer determinada influência ou domínio sobre o outro e , por seu intermédio , alcançar os efeitos que desejar. O fenômeno do poder costuma ser dividido em duas categorias : o poder do ser humano sobre a natureza e o poder do ser humano sobre outros seres humanos. Frequentemente , essas suas categorias de poder estão juntas e se complementam. A filosofia política investiga o poder do ser humano sobre outros seres humanos, isto é , o poder social , embora também se interesse pelo poder sobre a natureza se transforma em instrumento de poder social.
