Como podemos definir o termo consumo? Consumir significa utilizar , gastar , dar fim a algo , para alcançar determinado objetivo. O ser humano necessita de objetos exteriores para a sua sobrevivência e realização. Por isso , os indivíduos produzem , em sociedade , os objetos para seu consumo. E o que seria consumo alienado ? Antes de refletirmos sobre esse conceito , consideremos primeiramente o brutal abismo socioeconômico que separa ricos e pobres no mundo inteiro.
"Os 2,5 milhões de indivíduos mais pobres - ou seja , 40% da população mundial - detêm 5% da renda global , ao passo que os 10% mais ricos controlam 54% . Um a cada dois indivíduos vive com menos de 2 dólares por dia (patamar de pobreza) e um a cada cinco , com menos de 1 dólar por dia (patamar de pobreza absoluta). (Durand e outros , Atlas da mundialização, p.32). Enquanto boa parte da humanidade enfrenta o drama agudo da fome , da falta de moradia , do desamparo à saúde e à educação , sem o mínimo necessário para sobreviver , uma minoria pode se dar o luxo de consumir quase tudo e esbanjar o supérfluo - e aí é que entre o conceito de consumo alienado, como veremos em breve. Assim, é principalmente entre a parcela da população de bom poder aquisitivo que ocorre esse fenômeno , já que não tem muito sentido falarmos em consumo alienado entre a multidão de famintos , esmagada pela miséria.
